UNA GALAXIA MUY MUY CERCANA

En Volver al futuro 2, los hijos de Marty McFly contestan el teléfono, reciben correos y controlan funciones en casa por medio de unos lentes interactivos. Puede que esas gafas sean próximamente unas sofisticadas Google Glass que responden a sus órdenes de voz y proyectan ante sus ojos imágenes que interactúan con su campo de visión. Muestran la predicción meteorológica, información sobre un producto que está viendo en un escaparate. Estos lentes siguen en fase de prueba, pero son una realidad cercana.

Las imágenes holográficas, como la que usaba la princesa Leia en Star Wars para pedir ayuda a Obi-Wan, están cada día más cerca de convertirse en una realidad cotidiana. Los hologramas son el resultado de una avanzada técnica de fotografía que permite la proyección de imágenes tridimensionales. Aunque la holografía fue inventada en el año 1947 por el físico húngaro Dennis Gabor, a día de hoy se están desarrollando diversas técnicas que buscan una mejor manera de producir este efecto, como se vió en la presentación de Tupac en el Coachela 2012.

Algunos fabricantes quieren darle a los relojes funciones propias de los smartphones. Empresas como Sony, ePaper, Motorola, Samsung y hasta la misma Apple empiezan a incursionar en los “Smart Watches”. Estos dispositivos no esconden armas láser ni cámaras espía, pero poseen un buen puñado de útiles funciones, casi siempre como pantalla complementaria del smartphone: permiten ver notificaciones de llamadas, leer mensajes en redes sociales y correo electrónico, consultar mapas, entre otras cosas.

Qué maravillosas y lejanas parecían en 2002 las interfaces que controlaba Tom Cruise en Minority Report con el movimiento de sus manos. Sólo 7 años después, Microsoft hacía realidad esa sorprendente tecnología gracias a Project Natal, el hardware al que acabaron llamando Kinect. La idea parecía casi mágica. El dispositivo, que iba conectado a la consola Xbox 360, parecía responder e a los movimientos del usuario y le permitía desplazarse por los menús que aparecían en pantalla utilizando tan sólo los brazos.

Por imposibles que parezcan los replicadores de Star Trek, lo cierto es que ya cuentan con un asombroso equivalente en la vida real, las impresoras 3D, dispositivos capaces de crear objetos a partir de diseños elaborados por ordenador. La fabricación se produce mediante la superposición de capas de determinados materiales: plásticos, aleaciones o incluso nutrientes en polvo. Estos dispositivos, que comienzan ahora a popularizarse, se postulan como una de las tecnologías más prometedoras de cara al futuro.

Nos encontramos en el siglo XXI y, pese a lo que nos prometieron durante años la literatura, el cine y la televisión, nadie viaja en coche volador, ni posee un asistente robot humanoide. Existen progresos en estas tres áreas, pero no parece que ninguno de estos inventos vaya a formar parte de nuestra vida diaria en un futuro cercano. Los coches voladores existen, son vehículos que funcionan como pequeñas avionetas o helicópteros, la dificultad está más en el desarrollo de infraestructuras y normas de circulación.

Durante décadas, la robótica ha ido dando firmes pasos hacia adelante. En cuanto a tener droides como C3-Po o R2-D2, compañías niponas como Sony, Honda o Yamaha han ido perfeccionando poco a poco sus creaciones. Sin embargo, casi todos permanecen como productos experimentales.

Aunque es improbable que algún día todo el mundo pueda emular a la Mujer Invisible, a Frodo y su Anillo Único o a Harry Potter con su capa mágica, sí que resulta factible el desarrollo de técnicas de invisibilidad aplicadas al ámbito militar. El científico John Howell, ha creado una capa de invisibilidad que es capaz de ocultar objetos grandes en todo tipo de espectro óptico. Mediante unos sencillos mecanismos, elaborados con materiales baratos, se logra “doblar” la luz en un determinado espacio y ocultar un objeto.