Exitoso Tratamiento Virus Marburg ofrece esperanza a pacientes de Ebola

Científicos anunciaron un nuevo tratamiento en monos infectados con el virus de Marburg con resultados auspiciosos, una enfermedad que actúa de modo similar al Ébola y que es imposible diferenciar clínicamente las dos

Aunque la técnica aún no ha sido probado en las personas, los investigadores señalaron que lo que es útil para Marburg bien podría ser útil para el Ébola, que ahora está viendo su peor brote, reclamando más de 1.200 vidas en el África occidental.

"Esta tecnología puede tener el potencial para la lucha contra el Ébola", dice Thomas Geisbert , de la Universidad de Texas Medical Branch en Galveston, autor principal del estudio, publicado en la revista Science Translational Medicine .

El estudio marca la primera vez que un grupo de primates podría ser protegido de la enfermedad de Marburg en una etapa tardía de la infección, incluso después de los síntomas ya estaban presentes.

Los científicos están todavía en las etapas de investigación animal, tanto para los virus Ébola y Marburg. Al igual que el tratamiento experimental utilizado para cuidar a tres trabajadores de la salud que se enfermaron con el Ébola, este tratamiento para el virus de Marburgo aún no se ha probado en seres humanos. Pero los resultados del estudio son prometedores en monos.

En el nuevo estudio, 16 macacos fueron infectados con dosis altamente letales de virus de Marburgo. Los monos fueron tratados con la terapia experimental, siRNA, en momentos diferentes, que van desde 45 minutos hasta tres días después de la infección. Los 16 de los monos tratados sobrevivieron. Un grupo de control de macacos se infectaron de manera similar con Marburg, y todos ellos murieron por el octavo día.

Con  financiamiento, un ensayo clínico del anti-Marburg podría hacerse en un año, dice Geisbert.

Los virus Ébola y Marburg son familiares cercanos y mortales. Los virus son los únicos dos miembros conocidos de la familia filovirus, que puede causar fiebre hemorrágica severa y a menudo la muerte.

Ambos virus se propagan a los seres humanos por los animales, luego se extendió entre los humanos a través del contacto con fluidos corporales. Ambos están marcados por una hemorragia grave de orificios, y ninguno de ellos tiene una vacuna aprobada o fármaco para el tratamiento.

"Este es un paso importante hacia el tratamiento de Marburg, que puede ser tan letal como el Ébola", dice Gaya Amarasinghe , un bioquímico de la Universidad de Washington en St. Louis. "Estos hallazgos provienen de un modelo de mono, y eso es un modelo muy relevante para las infecciones causadas por filovirus."

De hecho, los investigadores incluidos Geisbert descubrieron que podían proteger a los monos de virus Ebola que utilizan la misma tecnología que en el nuevo estudio Marburg, resultado publicado en 2010 en la revista Lancet .

"Fue la misma especie de ébola en el brote actual," dice Geisbert. "La diferencia es que ese estudio examinó el tratamiento poco después de la exposición. No se veía al iniciar el tratamiento en los signos de la enfermedad."

Un tratamiento experimental para el Ebola llamado ZMapp saltó por delante de los procesos normales de investigación y aprobación cuando dos trabajadores de la salud de América y un sacerdote español fueron tratados experimentalmente, antes de que se llevaron a cabo las pruebas en humanos.

Los dos tratamientos experimentales siguen diferentes rutas biológicas.ZMapp se compone de tres anticuerpos monoclonales a partir de la planta de tabaco que se unen a la proteína del virus de Ébola."Básicamente, [ZMapp] interfiere con la forma en que el virus del Ebola se adhiere y entra en las células huésped," dice Geisbert.

La otra tecnología es un siARN, o "ARN de interferencia pequeño", que consiste en pequeños trozos de ARN que pueden inhibir la producción de proteínas. Esto interfiere con la forma en que el virus se desarrolla una vez que llega a las células.

Debido a que los dos tratamientos funcionan de manera diferente, la combinación de ellos podrían funcionar mejor que uno solo, un enfoque que el equipo de Geisbert está desarrollando. Mezcla y mezclándose tratamientos prometedores se remonta a los científicos que trabajan en tratamientos contra el SIDA en la década de 1990 que descubrieron que la terapia retroviral combinación producido mejores resultados que cualquier fármaco.

"La combinación de terapias exitosas probablemente ampliará la ventana de tratamiento, si estos diferentes enfoques pueden trabajar bien juntos", dice Amarasinghe.

Si bien la Organización Mundial de la Salud ha concluido que es ético usar medicamentos no probados para tratar de combatir el brote de Ébola, drogas experimentales simplemente no están disponibles en cantidad suficiente. En un artículo de opinión publicado el miércoles en la revista Naturaleza , Universidad de Oxford epidemiólogo Oliver Brady escribe que "incluso en un escenario conservador, hasta 30.000 personas tendrían el tratamiento hasta el momento requerido o la profilaxis en el brote actual."

El verdadero reto en este momento, dice Alta Charo , profesor de derecho y la bioética en la Universidad de Wisconsin, Madison, está deteniendo el brote actual usando métodos disponibles. Esto significa proporcionar guantes y trajes de protección para los trabajadores de la salud en el África occidental, el aumento del número de trabajadores de la salud, el aislamiento de los enfermos, la educación de las comunidades afectadas, el suministro de antibióticos, y la promoción de alternativas a las prácticas culturales peligrosas como cerca manejo de los recién muertos.

Ya sea para un futuro brote de Marburg, o brote actual de Ebola ", la forma más importante de reducir el número de muertos es a través de medidas de salud pública", dice Charo.