Alemania planea extraer energía hidroeléctrica de una mina de carbón

Podría haber un futuro sostenible para las antiguas ciudades mineras

Como la energía del carbón cae en endesgracia en gran parte del mundo, una mina desaparecida en el corazón de Alemania se está preparando para una nueva vida como una planta de energía sostenible. Según Bloomberg , la mina de Prosper-Haniel en el estado de Renania del Norte-Westfalia está programada para cerrar en 2018 cuando los subsidios del carbón del gobierno finalicen y la operación que ha proporcionado puestos de trabajo para la ciudad de Bottrop desde 1974 resulta demasiado caro para operar. Pero la ciudad podría continuar suministrando energía a la región mientras lidera la próxima ola de desarrollo de energía renovable convirtiendo sus pozos de minas en una estación de bombeo hidroeléctrico.

Similar a una planta hidroeléctrica estándar, las estaciones de almacenamiento hidroeléctricas bombeadas generan energía liberando agua de un depósito a través de una turbina a un segundo depósito a una altitud más baja. En lugar de liberar el flujo de salida, sin embargo, el agua se almacena en el depósito inferior hasta que puede ser bombeada de nuevo hasta el depósito superior usando una energía más barata y renovable. En el caso de la planta de Prosper-Haniel, el embalse inferior estará compuesto por más de 16 millas de pozos de minas que llegan a 1.200 metros de profundidad. Los 200 megavatios de energía hidroeléctrica de la estación encajarían en una mezcla de biomasa, energía solar y eólica. No es una máquina de movimiento perpetuo, pero el agua almacenada en el depósito superficial actuará efectivamente como una "batería" de respaldo que podría arrancar y llenar cualquier vacío en la mezcla de energía siempre que las otras fuentes se queden cortas.

Como señaló Mother Jones en 2014 , la idea de una instalación de bombeo de energía hidroeléctrica no es exactamente nueva -de hecho, hay varios ya en operación alrededor de los EE.UU.- pero la planta de Prosper-Haniel sería la primera en utilizar una planta abandonada Sitio minero Y si la planta de Bottrop es un éxito, se espera que también se conviertan más minas en la región, creando un almacenamiento de energía aún más rentable, ya que el país trabaja para alcanzar su meta de 30 por ciento de energía renovable para 2025.