La NASA encuentra más evidencia de que el océano en Encélado podría albergar vida extraterrestre
La NASA encuentra más evidencia de que el océano en Encélado podría albergar vida extraterrestre
La actividad hidrotermal en el fondo del mar de la luna podría tener el material adecuado para que los microbios prosperan
La blanca luna helada de Saturno ,Encelado, ha dado a los científicos de la NASA otra pista que podría tener las condiciones adecuadas para la vida. Ellos encontraron que las moléculas de hidrógeno son arrojadas por la luna, lo que sugiere puntos calientes en el océano oculto del mundo.
El hidrógeno que se ha encontrado en el agua helada que entra en erupción periódicamente a través de la corteza de la luna. Y esto puede significar que hay puntos calientes bajo el agua del subsuelo especiales en este océano, donde el agua fría está interactuando con rocas calientes. [tooltip title=" Estos puntos calientes podrían ser lugares perfectos para pequeños organismos"]bacterias, por ejemplo[/tooltip]
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Esto se debe a los puntos calientes similares también se encuentran en los océanos de la Tierra y son el hogar de una gran cantidad de criaturas de las profundidades marinas. Son conocidos como los respiraderos hidrotermales, se puede pensar en ellos como géiseres submarinos que se forman a lo largo de las crestas o aberturas en el fondo del mar. En estas áreas, el agua de mar fría se mezcla con el magma caliente de la Tierra, la creación de reacciones químicas que producen diferentes tipos de minerales y materiales - incluyendo, sí, gas hidrógeno - que se levantan a partir de los orificios de ventilación. Y estos son los principales procesos químicos del caldo de cultivo para la vida microbiana en la Tierra.Muchos expertos creen que algunas de las primeras formas de vida en nuestro planeta se formó alrededor de estos orificios de ventilación; respiraderos similares en Encelado podrían ser igualmente abundantes.La NASA ha sospechado desde hace un tiempo que la actividad hidrotermal está sucediendo en Encelado, y la búsqueda de hidrógeno más o menos residuos de ella. El hidrógeno es particularmente atractivo, ya que sabemos que aquí en la Tierra, ciertos tipos de microbios que viven en los respiraderos del océano comen hidrógeno como el caramelo. Así que esta molécula podría servir como una importante fuente de alimento para los microbios que pueden estar al acecho en aguas de Encelado. Si bien no tenemos ninguna indicación de que existe vida microbiana en Encelado, el descubrimiento de hidrógeno hace que sea mucho más probable.
Somos agnósticos hacia si hay vida en Encelado o no
dice Hunter Waite, investigador principal del Instituto de Investigación de la Cassini en el del Suroeste en San Antonio.
Pero nos pone un paso más cerca de clavar esta idea de habitabilidad. Si tomó microbios de la Tierra allí, que habían propensos a sobrevivir
Los resultados son gracias a la nave espacial Cassini de la NASA - que ha estado explorando el sistema de Saturno desde 2004. Los resultados de hoy, publicados en la revista Ciencia, se suman a un creciente cuerpo de evidencia que apunta a la habitabilidad de la luna. El descubrimiento de un océano bajo la superficie de Encelado inmediatamente elevó el perfil de la luna en la década de 2000, ya que el agua líquida es esencial para la vida en la Tierra. Esa emoción se ha reforzado por las columnas de agua del planeta de vez en cuando escupe: Cassini ha encontrado aún más atractivo ingredientes dentro de los penachos, [tooltip title=" tales como productos químicos orgánicos como el metano "] una molécula que se asocia a menudo con la vida biológica [/tooltip]. De hecho, [tooltip title="cuatro de los seis elementos más importantes de la vida de la Tierra "]carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno[/tooltip] se han encontrado en Encelado, sólo el fósforo y el azufre no se han visto allí.
Para averiguar si el hidrógeno molecular estaba presente en Encelado, Cassini hizo una profunda caída en una de las plumas cerca del polo sur en octubre de 2015. Fue una de las muchas veces la nave ha volado a través de un penacho de Encelado, pero esto trajo el sobrevuelo nave espacial dentro de 30 millas del polo sur. Ese es el más cercano de Cassini ha estado siempre a la superficie de la luna, y lo más cerca que jamás conseguirá.
Durante la inmersión, Cassini analizó el penacho usando un instrumento diseñado para averiguar lo que ciertas partículas están hechas de, llamado un espectrómetro de masas. Los científicos tuvieron que cambiar el espectrómetro de masas de un modo diferente, también, con el fin de asegurarse de que el hidrógeno que encontraron no era procedente de Cassini.En un modo, las partículas de pluma puede golpear contra las paredes de la cámara del instrumento, causando reacciones químicas que terminan la producción de hidrógeno. Por lo que los científicos cambiaron el instrumento a modo de “código abierto” - una forma para que el instrumento para analizar las partículas del penacho sin ellos tocando las paredes de la cámara. Ha sido bastante tiempo [desde el sobrevuelo]; usted puede contar los meses.
dice Waite.
Pero estuvimos analizando cuidadosamente y asegurarse de que el hidrógeno que vimos no venía del instrumento.
Una vez que se resolvió el caso, Waite y su equipo se pusieron a trabajar en averiguar dónde venían las moléculas . Al final, se establecieron en la actividad hidrotermal como el culpable más probable para las mediciones de hidrógeno. En la Tierra, la mayoría de los respiraderos del océano no producen mucho hidrógeno, aunque los expertos creen que eran mucho más comunes en la historia temprana de nuestro planeta. Sin embargo, no se han ido del todo - la ciudad perdida en el medio del Atlántico todavía produce un montón de hidrógeno, marcándolo como una de las piezas más raras del océano, que ya es un lugar muy extraño.Los sitios que son ricos en oxígeno son conocidos para crear algunas de las moléculas orgánicas más complejas - incluso cuando no hay vida presente, de acuerdo con Chris German, un experto en respiraderos hidrotermales en el Instituto Oceanográfico Woods Hole en Massachusetts, que no era un autor en el estudio.
Aunque este descubrimiento aumenta la probabilidad de ser habitables Encelado, hay una gran diferencia entre ‘habitable’ y ‘habitada.’ El hecho de que la Cassini encontró una gran cantidad de hidrógeno en su prueba de olfato puede ser una huelga en contra de la posibilidad de habitantes: si un montón de los microbios se alimentan de hidrógeno, no debería haber mayor cantidad de lo que sale de los penachos.
La pregunta inmediata que plantea para mí es ¿cómo es que hay toda esta comida gratis por ahí y nadie de comerlo?
Dice el alemán.
La respuesta simple es que la vida no está allí. Waite ofrece otra solución: tal vez los microbios están ahí, pero no hay que muchos de ellos. Quizás tengan algún otro tipo de elemento que falta en Encelado con el fin de realmente prosperar.
Así que la vida sigue siendo una pregunta abierta, pero una cosa es segura: los resultados de Cassini son quizás las más importantes que se han hecho por la nave espacial. Y llegaron en un momento en que el vehículo está a punto de cumplir su fin. El 22 de abril, Cassini empezará el gran final, las pocas órbitas finales que va a hacer alrededor de Saturno. Estas órbitas se llevará a la nave espacial en el medio Saturno y sus anillos - el más cercano cualquier vehículo haya estado en el planeta. Después de completar 22 de estas órbitas, Cassini luego sumergirse en Saturno donde se calentará y romperse. la destrucción de la Cassini tiene un noble objetivo: significa la inmersión Saturno no hay posibilidad de que la nave espacial será nunca la deriva a Encelado u otra luna de Saturno, Titán acuosa, y contaminarlas con vida en la Tierra.Científicos de la nave espacial argumentan que estos últimos hallazgos significa que tengamos que volver a Encelado. Y necesitamos una nave espacial orientado específicamente para buscar signos de vida, preferiblemente en una de las grandes grietas en la superficie de la luna.
Diseño de un módulo de aterrizaje que podría aterrizar en una de esas rayas de tigre en el polo sur y muestra que el hielo ya que está saliendo de esas grietas
dice Scott Edgington, el científico adjunto del proyecto Cassini
Me gustaría ir allí mismo y perforar a través y ver lo que se ve como el océano.[youtube src="g1FAFIc-YnY"/] [right-side]
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