Google Doodle celebra el cumpleaños de S. Chandrasekhar

Google Doodle celebra el cumpleaños de S. Chandrasekhar

S. Chandrasekhar es el primer astrofísico que ganó un premio Nobel por su teoría sobre la evolución de las estrellas.

Google Doodle celebró el jueves el 107 cumpleaños de Subrahmanyan Chandrasekhar, el primer astrofísico que ganó un premio Nobel por su teoría sobre la evolución de las estrellas.

El astrofísico estadounidense nacido en India, conocido por su teoría de las enanas blancas, estudió en el Colegio de la Presidencia, Madrás y, más tarde, en Cambridge antes de mudarse a los Estados Unidos en 1936.

Apenas había terminado su adolescencia cuando escribió su primer trabajo científico titulado "Termodinámica de Compton Scattering con referencia al Interior de las estrellas". Inspirado por el trabajo de Fowler basado en las estadísticas de Fermi-Dirac sobre la estabilidad de las enanas blancas, Chandra, como él fue popularmente conocido, centró su atención en investigar las etapas finales de la evolución estelar.

¿Qué le sucede a una estrella cuando se agota el combustible nuclear? Chandrasekhar mostró que cuando esto sucede, la estrella experimenta un colapso interno bajo su propia gravedad. A medida que aumenta la densidad y la presión debido a esta compresión, hay dos cosas: una es la acumulación de presión que da una fuerza externa y la otra es la atracción debido a la gravedad que causa el colapso interno.

El juego entre estos dos puede causar una explosión de supernova, en la cual la estrella envía al espacio gran parte de su masa. Después de esta explosión, de nuevo, hay dos posibilidades: si la masa de la estrella fuera comparable a la de nuestro sol, colapsaría para convertirse en una enana blanca.

Si, por el contrario, inicialmente su masa hubiera sido mayor que aproximadamente el doble de la masa del sol, se colapsaría para formar un agujero negro. Este límite de masa más allá del cual una estrella se convertiría en un agujero negro se conoció como el límite de masa de Chandrasekhar. Es aproximadamente 1.4 masas solares.

Se ha encontrado que todas las enanas blancas conocidas en el universo se ajustan a este límite. Al igual que su ilustre tío, CV Raman, Chandrasekhar también ganó un Premio Nobel, en el año 1983.